"왕보다 무서운 사람이 있었다… 역사상 최강의 엄마 등장!"

"왕보다 무서운 건 엄마다?" 조선도 인정한 왕실 최강자들의 이야기
주제 : 열조현후도 · 왕비 이야기 · 역사 속 진짜 실세

이제현  열조현후도

역사를 보면 왕이 세상을 다 움직인 것처럼 보입니다.
하지만 가끔은 이런 생각이 듭니다.
"진짜 실세는 따로 있었던 거 아닐까?"
국립중앙박물관 [덕수미술관]에 소장된 《어질고 현숙한 왕비들》을

보면서 가장 먼저 떠오른 생각이 바로 그것이었습니다.
이 그림 속 주인공들은 칼을 휘두르는 장군도 아니고, 천하를 호령한 황제도 아닙니다.
바로 왕보다 더 무서운 존재.
엄마와 아내입니다.

이제현  열조현후도

첫 번째 그림의 주인공은 송나라 태조의 어머니 두씨입니다.

아들이 황제가 됐습니다.
보통 사람 같으면 "우리 아들 최고!" 하면서 잔치를 열고 동네방네 자랑했을 법도 한데, 어머니는 달랐습니다.
"좋아하지 마라."
"황제가 됐다고 우쭐대지 말고 백성을 먼저 생각해라."
한마디로 요약하면 이렇습니다.
"출세했다고 까불지 마."
순간 웃음이 나왔습니다.

이제현  열조현후도

천하를 다 가진 황제도 결국 엄마 앞에서는 아들이었던 것입니다.
아마 태조도 속으로는 이랬을지 모릅니다.
"어머니… 저 지금 황제인데요?"
하지만 세상 모든 엄마의 공통점이 있습니다.
아들이 대통령이 되든, 황제가 되든, 엄마 눈에는 그냥 밥 잘 챙겨 먹어야 하는 아들입니다.
결국 왕관보다 강한 것은 어머니의 잔소리였습니다.

두 번째 그림은 더욱 재미있습니다.

이제현  열조현후도

송나라 영종의 황후 고씨가 등장합니다.
왕이 몸이 좋지 않자 신하들이 문병을 왔습니다.
그런데 분위기가 묘합니다.
왕은 누워 있고, 왕비가 신하들을 만나 이야기를 나누고 있습니다.
왠지 익숙하지 않습니까?
집안에 손님이 오면 아버지는 소파에서 뉴스 보고 계시고, 어머니가 커피 내오면서 분위기를 이끄는 바로 그 모습 말입니다.
"아이고, 멀리서 오셨네요."
"식사는 하고 가셔야죠."
"왕께서는 조금 편찮으십니다."
분명 궁궐인데 이상하게 우리 집 거실 같은 친근함이 느껴집니다.
어쩌면 왕비는 조선시대 최고의 행사 진행자이자 분위기 메이커였는지도 모르겠습니다.

이제현  열조현후도

 알고 보니 역사 속 최고의 CEO는 왕비였다

《열조현후도》를 보고 있으면 왕비는 단순히 왕 옆에 조용히 앉아 있는 사람이 아니었습니다.
오늘날로 치면 부회장, 비서실장, 상담사, 인생 코치, 위기관리 전문가를 한꺼번에 맡은 사람에 가까웠습니다.
왕이 힘들 때는 위로해 주고, 신하들과 소통하고, 궁궐 분위기를 살피고, 나라가 흔들리지 않도록 중심을 잡았습니다.
쉽게 말하면 조선시대 만능 해결사였습니다.

이제현  열조현후도

요즘 회사로 따지면 회장님보다 직원들이 더 무서워하는 부사장님 같은 존재였을지도 모릅니다.
재미있는 건 수백 년이 지나도 세상은 크게 변하지 않았다는 것입니다.
집에서도 그렇습니다.
아버지가 리모컨을 들고 있어도 집안의 진짜 결정권자는 따로 있는 경우가 많습니다.
"오늘 저녁 뭐 먹을까?"
"엄마가 정해."
"여행 어디 갈까?"
"엄마가 정해."
"냉장고에 아이스크림 먹어도 돼?"
"엄마한테 물어봐."
결국 인류 역사상 가장 강한 권력은 사랑과 생활력이었던 것 같습니다.
왕관보다 강했던 것은 잔소리와 사랑이었다
《어질고 현숙한 왕비들》을 보고 있으면 역사책 속 인물들이 갑자기 친근하게 느껴집니다.

황제를 훈계하는 어머니.
왕 대신 손님을 맞이하는 왕비.
나라를 걱정하는 지혜로운 여성들.
하지만 한편으로는 너무나 현실적입니다.
그래서 저는 이 그림을 보며 혼자 웃었습니다.

"역시 시대가 달라도 엄마는 엄마구나."
황제도 엄마에게 혼났고, 왕도 아내에게 의지했습니다.
결국 세상을 움직인 것은 거대한 칼이나 화려한 왕관이 아니라 누군가를 아끼는 마음과 따뜻한 한마디였습니다.
그리고 어쩌면 역사상 가장 강한 존재는 용맹한 장수가 아니라,
"밥 먹었니?"
라고 물어보던 어머니였는지도 모릅니다.
황제도 피해 갈 수 없었던 존재.
그 이름은 바로 엄마였습니다.
하하.

이제현  열조현후도

"황제도 엄마한테 혼났다? 조선판 현실 가족 이야기ㅋㅋ"
"황제 : 제가 왕인데요… / 엄마 : 그래서?"
"알고 보니 왕실의 진짜 실세는 엄마와 왕비였다"
"아버지는 왕이었지만 결정권자는 따로 있었다ㅋㅋ"
"조선시대에도 '엄마한테 물어봐'가 통했다는 사실"

개인적으로 이 그림의 부제는 이렇게 붙이고 싶습니다.
"황제도 엄마 앞에서는 얌전해진다." 😄

열조현후도 · 어질고 현숙한 왕비들 · 이제현 · 고려시대 회화
황태후 두씨 · 고황후 · 왕실 이야기 · 역사 속 여성 리더십
엄마의 힘 · 왕실 실세 · 지혜로운 여성 · 사랑과 리더십

이제현 열조현후도